순금을 왜 24k라고 부르나요? 18k, 14k는 왜죠?

금의 순도를 나타내는 단위인 'Karat(캐럿)'은 고대 지중해 지역에서 무게 단위로 사용되던 'Carob(캐럽)'에서 유래했습니다. 캐럽 열매는 크기와 무게가 비교적 균일하여 금이나 보석의 무게를 측정하는 데 사용되었죠.

24K의 의미

• 기원: 중세 시대에 금의 순도를 나타내기 위해 금속의 무게를 24개의 부분으로 나누었습니다.
• 정의: 24K는 금이 24/24, 즉 100% 순수한 금이라는 의미입니다. 이론적으로는 완벽한 순금을 의미하지만, 실제로는 기술적인 한계로 인해 99.99% 이상의 금을 24K로 인정합니다.
• 특징: 순금은 매우 무르고 쉽게 변형되기 때문에 보석이나 장신구로 사용하기에는 적합하지 않습니다.

18K와 14K의 의미

• 18K: 금이 18/24, 즉 75%의 금과 25%의 다른 금속(주로 은, 구리, 팔라듐 등)으로 이루어져 있다는 의미입니다. 18K 금은 순금에 비해 내구성이 좋고 다양한 색상을 낼 수 있어 장신구에 많이 사용됩니다.
• 14K: 금이 14/24, 즉 약 58.3%의 금과 41.7%의 다른 금속으로 이루어져 있다는 의미입니다. 14K 금은 18K 금보다 내구성이 더 뛰어나고 가격이 저렴하여 대중적으로 많이 사용됩니다.

정리

순도	캐럿(K)	금 함량 (%)	특징
순금	24K	99.99% 이상	매우 무르고 변형되기 쉬움, 투자용으로 적합
고순도	18K	75%	내구성 좋음, 다양한 색상 연출 가능, 고급 장신구에 사용
일반적	14K	약 58.3%	내구성 가장 좋음, 가격 저렴, 대중적인 장신구에 사용

캐럿은 금의 함량을 나타내는 단위이며, 숫자가 높을수록 금의 순도가 높습니다. 순도가 높은 금은 무르기 때문에 다른 금속과 합금하여 강도를 높여 장신구로 제작합니다.