왜 한국 가로수에 은행나무가 많을까?

한국 가로수에 은행나무가 많은 이유는 다음과 같이 구체적으로 설명할 수 있습니다.

1. 생존력과 적응력:

• 병충해에 강함: 은행나무는 다른 나무에 비해 병충해에 매우 강합니다. 특별한 관리가 없어도 잘 자라기 때문에 가로수로서 유지 및 관리 비용이 적게 듭니다.
• 척박한 환경에 잘 자람: 은행나무는 토질이 좋지 않거나 오염된 환경에서도 잘 자랍니다. 도시의 척박한 환경과 각종 공해, 매연 등에 대한 저항력이 강하여 도심 가로수로 적합합니다.
• 수명이 길다: 은행나무는 수백 년 이상 사는 장수목입니다. 한번 심으면 오랫동안 가로수로서의 역할을 수행할 수 있어 경제적입니다.
• 맹아력: 은행나무는 가지치기를 해도 새순이 잘 나오는 맹아력이 뛰어납니다. 가로수는 전선이나 건물 등에 의해 가지치기를 해야 하는 경우가 많은데, 은행나무는 이에 잘 견딥니다.

2. 경제성:

• 번식 용이: 은행나무는 씨앗이나 꺾꽂이 등으로 쉽게 번식시킬 수 있습니다. 대량 생산이 용이하여 가로수로서 필요한 수량을 확보하기 쉽습니다.
• 저렴한 유지 비용: 위에서 언급했듯이 병충해에 강하고 척박한 환경에서도 잘 자라기 때문에 특별한 관리 없이도 잘 자랍니다. 따라서 가로수 유지 및 관리 비용이 절감됩니다.

3. 미관상의 장점:

• 독특한 수형: 은행나무는 독특한 수형을 가지고 있어 가로수로서 시각적인 아름다움을 제공합니다. 특히 가을철 노란색 단풍은 아름다운 경관을 연출합니다.
• 그늘 제공: 은행나무는 잎이 무성하게 자라 여름철에 시원한 그늘을 제공하여 보행자들에게 쾌적한 환경을 제공합니다.

4. 과거 정책적 요인:

• 경제 개발 시대의 선택: 과거 경제 개발 시대에는 빠른 성장이 중요했습니다. 은행나무는 생존력이 강하고 관리가 용이하여 경제적인 가로수로서 선호되었습니다.
• 녹화 사업의 일환: 과거 정부 주도의 녹화 사업에서 은행나무를 많이 심으면서 전국적으로 확산되었습니다.

5. 기타:

• 공기 정화 효과: 은행나무는 다른 나무에 비해 공기 정화 효과가 뛰어나 미세먼지 저감 효과가 있습니다.
• 목재로서의 가치: 은행나무는 목재로서도 가치가 있어 벌목 후 활용이 가능합니다.

하지만 은행나무 암나무의 열매에서 나는 악취, 낙엽 처리 문제, 알레르기 유발 등 단점도 존재합니다. 최근에는 이러한 단점을 보완하기 위해 수나무를 심거나 다른 수종을 혼합하여 심는 등 다양한 노력이 이루어지고 있습니다.