인간이 불편한 진실은 외면하려는 경향이 나타나는 건 왜일까요?

인간이 불편

한 진실을 외면하려는 경향은 다양한 심리적, 사회적 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다. 구체적으로 다음 5가지 이유로 설명할 수 있습니다.

1. 인지 부조화 해소:

• 개념: 인지 부조화는 개인이 서로 모순되는 인지(태도, 신념, 가치관 등)를 가질 때 발생하는 심리적 불편함입니다.
• 작동 방식: 불편한 진실은 기존의 신념이나 세계관과 충돌하는 경우가 많습니다. 예를 들어, "나는 환경을 생각하는 사람"이라는 신념을 가진 사람이 "자동차를 계속 타는 것이 환경에 나쁘다"는 진실을 마주하면 인지 부조화가 발생합니다.
• 회피 전략: 이 불편함을 해소하기 위해 사람들은 다양한 방어 기제를 사용합니다. 불편한 정보를 무시하거나, 중요성을 축소하거나, 합리화하는 것이 대표적인 예시입니다. "어차피 나 하나 줄인다고 세상이 바뀌지 않아", "친환경차는 너무 비싸" 와 같은 자기 합리화는 인지 부조화를 줄이는 데 도움이 됩니다.

2. 자존감 보호:

• 개념: 자존감은 자신을 가치 있고 유능한 존재로 인식하는 감정입니다.
• 작동 방식: 불편한 진실은 자존감에 위협을 가할 수 있습니다. 예를 들어, "나는 똑똑한 사람"이라고 생각하는 사람이 자신의 무지나 실수를 인정해야 하는 상황에 직면하면 자존감이 손상될 수 있습니다.
• 회피 전략: 자존감을 보호하기 위해 사람들은 자신에게 불리한 정보를 회피하거나, 책임을 외부로 전가하거나, 자기 이미지를 긍정적으로 유지하는 데 집중합니다. "그건 내 잘못이 아니라 상황이 안 좋았을 뿐이야", "나는 원래 이런 것에 재능이 없어" 와 같은 변명은 자존감을 지키는 역할을 합니다.

3. 감정적 회피:

• 개념: 불편한 진실은 종종 불안, 두려움, 죄책감, 슬픔 등 부정적인 감정을 유발합니다.
• 작동 방식: 사람들은 본능적으로 불쾌한 감정을 피하려는 경향이 있습니다. 특히, 미래에 대한 불안이나 불확실성을 야기하는 정보는 더욱 회피하려는 경향이 강합니다.
• 회피 전략: 불편한 진실을 마주하는 대신, 즐거움을 주는 활동에 몰두하거나, 현실을 부정하거나, 감정을 억압하는 방식으로 감정적 고통을 회피합니다. 예를 들어, 환경 문제의 심각성을 알면서도 애써 외면하고 평소처럼 소비 생활을 즐기는 것이 감정적 회피의 한 형태입니다.

4. 사회적 관계 유지:

• 개념: 인간은 사회적 동물이며, 타인과의 관계를 유지하는 것을 중요하게 생각합니다.
• 작동 방식: 불편한 진실은 사회적 갈등을 유발할 수 있습니다. 특정 문제에 대한 의견 차이로 인해 가족, 친구, 동료와의 관계가 틀어질 수 있기 때문입니다.
• 회피 전략: 사회적 관계를 유지하기 위해 사람들은 자신의 신념과 다른 의견을 가진 사람들과의 논쟁을 피하거나, 다수가 믿는 의견에 동조하거나, 논쟁적인 주제 자체를 회피합니다. 집단 내에서 자신의 의견을 솔직하게 표현하기보다 침묵하는 것이 사회적 관계를 유지하는 데 유리하다고 판단하는 것입니다.

5. 정보 과부하:

• 개념: 현대 사회는 정보 과부하 시대이며, 개인이 처리해야 할 정보의 양이 지나치게 많습니다.
• 작동 방식: 쏟아지는 정보 속에서 사람들은 모든 정보를 주의 깊게 분석하고 판단하기 어렵습니다. 특히, 복잡하고 어려운 정보는 쉽게 피로감을 유발하며, 무시하거나 단순화하려는 경향이 있습니다.
• 회피 전략: 정보 과부하 상황에서 사람들은 인지적 노력을 최소화하기 위해 휴리스틱(Heuristics, 어림짐작)에 의존하거나, 자신의 기존 신념과 일치하는 정보만 선택적으로 받아들이거나, 권위 있는 정보원에 의존하는 경향이 있습니다. 복잡한 통계 자료나 과학적 연구 결과보다는 유명인의 말이나 자극적인 뉴스에 더 쉽게 현혹되는 이유도 정보 과부하와 관련이 있습니다.

이러한 심리적, 사회적 요인들이 복합적으로 작용하여 인간은 불편한 진실을 외면하려는 경향을 보이는 것입니다. 이러한 경향은 개인의 성장과 사회 발전을 저해할 수 있으므로, 비판적 사고 능력을 키우고 열린 마음으로 다양한 관점을 수용하려는 노력이 필요합니다.