드라이클리닝은 물을 사용하지 않고 특수 용제를 사용하여 옷을 세탁하는 방법입니다. "드라이"라는 이름과는 달리 액체 용제를 사용한다는 점에서 습식 세탁과 유사하지만, 물 대신 사용하는 용제의 특성 때문에 물세탁과는 다른 효과를 냅니다. 다음은 드라이클리닝의 구체적인 과정입니다.
1. 옷의 전처리:
- 오염 확인 및 분류: 세탁 전에 옷에 묻은 오염의 종류와 정도를 꼼꼼히 확인합니다. 기름때, 땀, 음식물 등 오염 물질에 따라 전처리 방법이 달라집니다. 옷의 소재, 색상, 장식 등을 고려하여 세탁 방법을 결정하고 옷을 분류합니다.
- 얼룩 제거: 심한 얼룩은 드라이클리닝 용제를 사용하기 전에 별도로 제거합니다. 얼룩 제거제나 솔을 사용하여 얼룩 부위를 부드럽게 문지르거나, 증기 등을 이용하여 얼룩을 제거합니다.
- 단추 및 장식 보호: 옷에 달린 단추나 장식이 손상될 우려가 있는 경우, 알루미늄 호일로 감싸거나 보호 덮개를 씌워 용제에 직접 노출되지 않도록 합니다.
2. 드라이클리닝 용제 세탁:
- 세탁기 투입: 전처리가 완료된 옷을 드라이클리닝 전용 세탁기에 넣습니다. 드라이클리닝 세탁기는 일반 세탁기와 유사하게 생겼지만, 물 대신 드라이클리닝 용제를 사용하고 용제를 정화하는 시스템을 갖추고 있습니다.
- 용제 투입 및 세탁: 세탁기에 드라이클리닝 용제를 투입하고 세탁을 시작합니다. 드라이클리닝 용제는 옷에 묻은 기름때나 오염 물질을 용해시켜 제거하는 역할을 합니다. 세탁 시간은 옷의 종류와 오염 정도에 따라 다르지만, 일반적으로 30분에서 1시간 정도 소요됩니다.
- 탈수: 세탁이 끝나면 옷에 남아있는 용제를 제거하기 위해 탈수 과정을 거칩니다. 탈수 과정은 일반 세탁기의 탈수와 유사하며, 옷을 고속으로 회전시켜 용제를 짜내는 방식입니다.
3. 용제 회수 및 정제:
- 용제 회수: 탈수 과정에서 짜낸 용제는 그대로 버려지지 않고 회수됩니다. 회수된 용제는 증류, 여과 등의 과정을 거쳐 오염 물질을 제거하고 다시 사용할 수 있도록 정제됩니다.
- 용제 정제: 드라이클리닝 용제는 반복적으로 사용하면 오염 물질이 쌓여 세척력이 떨어지므로 정기적으로 정제해야 합니다. 정제 과정은 용제의 종류와 오염 정도에 따라 다르지만, 일반적으로 증류, 여과, 흡착 등의 방법을 사용합니다.
4. 건조 및 마무리:
- 건조: 탈수가 완료된 옷은 드라이클리닝 전용 건조기에서 건조됩니다. 건조기는 옷에 남아있는 용제를 완전히 증발시키고 옷의 형태를 잡아주는 역할을 합니다. 건조 온도는 옷의 소재에 따라 조절하며, 너무 높은 온도에서 건조하면 옷이 손상될 수 있습니다.
- 다림질 및 마무리: 건조가 완료된 옷은 다림질을 통해 주름을 펴고 형태를 바로잡습니다. 옷의 소재에 따라 적절한 온도로 다림질하며, 필요한 경우 스팀을 사용하기도 합니다. 다림질 후에는 옷에 남아있는 잔여 용제 냄새를 제거하기 위해 통풍이 잘 되는 곳에 걸어둡니다.
- 검수 및 포장: 마지막으로 옷의 상태를 꼼꼼히 검수하여 얼룩이 제대로 제거되었는지, 옷이 손상되지 않았는지 확인합니다. 검수가 완료된 옷은 옷걸이에 걸거나 포장하여 고객에게 전달합니다.
드라이클리닝에 사용되는 주요 용제로는 퍼클로로에틸렌(Perchloroethylene, PERC)이 가장 널리 사용되었으나, 환경 및 인체에 대한 유해성 논란으로 인해 최근에는 석유계 용제, 액체 실리콘, 이산화탄소 등 친환경적인 대체 용제 사용이 늘어나는 추세입니다. 각 용제마다 장단점이 있으며, 세탁 효과와 옷감에 미치는 영향, 환경적인 측면 등을 고려하여 선택됩니다.

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