최초 에스컬레이터는 무엇이고, 누가, 언제, 어디서, 어떻게 작동했나?

최초의 에스컬레이터라고 할 만한 장치는 여러 가지가 있습니다. 그중 가장 널리 인정받는 것은 레오나르도 다 빈치가 16세기 초에 스케치한 것으로 알려진 경사진 계단 장치입니다. 하지만 이는 실제로 제작되지는 않았습니다.

실제로 작동한 최초의 에스컬레이터는 1859년 미국의 나단 에임스가 특허를 받은 "경사 엘리베이터"였습니다. 하지만 이 장치는 실제로 제작되지는 않았습니다. 에임스의 특허는 현재의 에스컬레이터와는 상당히 다른 개념으로, 경사진 철로를 따라 움직이는 객차 형태였습니다.

최초로 성공적으로 제작되어 상업적으로 사용된 에스컬레이터는 1892년 미국의 제시 윌포드 레노가 발명한 "경사 엘리베이터"였습니다. 레노는 뉴욕에서 놀이공원인 코니아일랜드의 올드 아이언 피어에 이 장치를 설치했습니다.

작동 방식:

• 레노의 에스컬레이터는 경사진 컨베이어 벨트와 유사한 방식으로 작동했습니다.
• 표면에 나무 또는 금속 슬랫이 부착된 한 쌍의 체인이 경사진 트랙을 따라 움직였습니다.
• 승객은 경사진 표면에 올라서서 움직이는 슬랫에 의해 위 또는 아래로 운반되었습니다.
• 초기 모델은 경사도가 상당히 높았으며, 승객은 경사진 표면에 서서 균형을 잡아야 했습니다.
• 에스컬레이터는 전기 모터로 구동되었습니다.

레노의 에스컬레이터는 오늘날 우리가 알고 있는 에스컬레이터와는 다소 차이가 있었지만, 에스컬레이터의 기본 원리를 확립하고 대중에게 선보였다는 점에서 중요한 의미를 가집니다. 이후 레노의 에스컬레이터는 Otis Elevator Company에 인수되었고, Otis는 현대적인 에스컬레이터 기술을 더욱 발전시켜 널리 보급하는 데 기여했습니다.